El viernes pasado el Intendente de Maldonado, Oscar de los Santos, fue recibido en la ciudad de San José por su colega José Luis Falero en la sede de la Intendencia maragata, ambos recorrieron juntos las calles del centro hasta el  Instituto Cultural Español, donde los esperaban representantes de la prensa local . De los Santos  fue luego el orador en la charla organizada por el Instituto 2005, sobre “La promoción del desarrollo desde lo local. Experiencias concretas de apoyo a las micro y pequeñas empresas desde un Gobierno Departamental”.

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El “Flaco” de l os Santos ubicó el tema del desenvolvimiento de las mpymes en el marco de la definición de proyectos estratégicos a nivel regional, con los Planes de ordenamiento territorial de las Intendencias  “cuando hablo de visión estratégica no digo que alguien la tenga, digo que hay que construirla, hay caminos para construir esa estrategia común”, remarcó.

“Necesitamos ir a procesos mucho más profundos, más allá de los avances logrados en muchos lugares, donde las Intendencias con el nuevo  Plan de ordenamiento  territorial, buceemos con esa herramienta en la definición de las directrices generales de cuáles son las potencialidades de nuestros territorios. No cabe duda que en Punta del Este es inviable producir vacas, y sería inviable construir una playa artificial en San José. Cuando digo esto, estoy hablando de que la complementariedad del proyecto productivo, vinculado a lo turístico, tiene una diversidad, y que el agregado de valor a través de la manufactura industrial significa ubicarlo estratégicamente en el territorio”, explicó.

“Vengo ahora de una reunión con las Intendencias de Lavalleja, Treinta y Tres y Rocha, más el Mvotma, para trabajar en los ejes directrices de la región. Y créanme que las directrices de la región este cambian sustantivamente si mañana existe puerto de aguas profundas y la minería (sea la minera Aratiri u otras en la zona). Y la pregunta que nos debemos hacer es:  si es posible viabilizar la pequeña y mediana empresa, si no existen esos (u otros) proyectos estratégicos?”

Maldonado: Unidad de Desarrollo Productivo y Fondo de Desarrollo:   462 proyectos vinculados al agro y 137 a diversos sectores, en cuatro años

“Ese Plan Estratégico en Maldonado lo empezamos a construir en 2005,   con un Plan de ordenamiento territorial que nos definió, en 8 municipios que hoy existen, que en aquel momento eran Juntas Locales, con la excepción de Maldonado y Punta del Este que entonces no existían, con los actores sociales y con la Universidad y el Gobierno Departamental, nos permitió ubicar y definir los perfiles y características de esos 8 territorios que integraban el departamento. Y en paralelo trabajamos junto con los departamentos de Lavalleja, Treinta y Tres y Rocha, junto con Maldonado, en una estrategia de integración regional.

Una de las primeras medidas que tomamos en el período pasado en el Presupuesto fue crear la Unidad de Desarrollo Productivo, y adjudicar recursos para el Fondo de Desarrollo Productivo, lo que nos permitió financiar las  dificultades  para la accesibilidad  a líneas de crédito formal en el sistema financiero, y aliviar las trabas de las pequeñas empresas para acceder al sistema financiero”.

Este Fondo de Desarrollo Productivo es variado, pero si lo quisiéramos ordenar, por ejemplo, en los capítulos vinculados al campo, mejorando la calidad de las aguas, construyendo aguadas, con recursos propios y algunos con mejoras de aguas de calidad, como con el MVOTMA y el Ministerio de Ganadería en el período pasado, entre el 2007 y el 2011, hemos financiado 462 proyectos que han sido asistidos por la Intendencia. Estoy hablando en el medio rural, y estoy hablando por un importe donde el 40% ha sido subsidiando al sector que más necesitaba, al más pequeño productor, y el 60% eran sectores que debían devolver el 100% del recurso prestado, sin subsidio alguno. Entonces, la política con este Fondo de Desarrollo Productivo fue una de las herramientas con un principio de justicia, pero también de responsabilidad social y generando pautas de obligación con el Estado. Hubo programas particulares vinculados a las pasturas, 209 programas; allí no hubo subsidio, había que devolver el 100%.

Pero lo que permitió es pensar, en cosas que vamos a hablar más adelante, de institucionalizar, o crear una nueva  institucionalidad que nos permitiera dar respuestas, que llevó posteriormente a crear un Fondo de Garantía y a acordar con la OPP una línea de microfinanzas.

Hay otros proyectos que están vinculados a carpinteros, a herreros; proyectos culturales que también son financiados, a artesanos, a familias que producen ropa; allí hubo 137 proyectos financiados por este Fondo durante este período de tiempo.

… El segundo capítulo, después de definida la primera etapa del Fondo de Desarrollo Productivo, fue ir institucionalizando nuevas herramientas que nos permitieran formalizar;  fue parte de esa estrategia, y en este período incorporamos una herramienta más, que es la creación de una incubadora de empresas, con financiación de la Unión Europea, en el marco del Proyecto Uruguay Integra. Habíamos trabajado para el proyecto de integración desde Maldonado, con Rocha, Treinta y Tres y ahora se incorpora Lavalleja, en un proceso de desarrollo en diez ciudades y pueblos de los más pequeños de estos departamentos.

Este proceso – que nos cuesta mucho, del punto de vista del desarrollo local, incorporar tantas siglas que existen en el universo del Estado y de la cooperación internacional, y que ahora el Estado, a través de la OPP, está tratando de centralizar en una Agencia de cooperación internacional, que simplifique el acceso y que permita una distribución más justa de ese monto de cooperación internacional en el conjunto del territorio nacional. Porque a veces, la capacidad de las Intendencias, en términos de   aparato ejecutivo, de gestión, de capacidades profesionales, hacía que aquellas que estuvieran en mejores condiciones, accedían a esos créditos porque tenían la posibilidad de elaborar proyectos, a veces con créditos no retornables. Y las que tenían menor capacidad y menos capacidad de gestión,  quedaban más demoradas o ni siquiera conocían lo que significaba la sigla.

Esto habla de un proceso democratizador de estas herramientas. No lo dije al principio, pero es válido: no hay forma de asegurar el desarrollo a lo largo y ancho del territorio nacional, si no fortalecemos el desarrollo local y la institucionalidad departamental y local.  Lamentablemente no son todas las Intendencias las que han podido generar aparatos en términos de institucionalidad funcional, con capacidad instalada que quede. Que supere a los Intendentes de turno, y que genere capacidad, al gobierno que venga y a la sociedad civil, de darle continuidad a una serie de proyectos.

Nosotros en este sentido, con la incubadora de empresas, generamos institucionalidad; fue fruto de un producto que habíamos creado dentro de la Intendencia, que es la Unidad de Proyectos.

Porque es muy común que los Intendentes, y ahora los concejales y los alcaldes,  reciban propuestas y proyectos a desarrollar, y que muchas veces no tengamos la capacidad de analizar la viabilidad de los mismos.  Ni en el marco de qué estrategia se puedan desarrollar. Si puedo tener acuerdo con la Cámara Empresarial hacia donde va la inversión y el destino de oportunidades, puedo tener una serie de herramientas. Pero armar un Proyecto es otra cosa… La gente dice: traigo un proyecto, y trae una carpeta con cinco hojas, porque tiene una idea en la cabeza.

Creo que en esto también hay que empezar a despejar la niebla, porque entre una idea, a la concreción del proyecto, hay un trecho muy largo. Y es necesario profesionalizar la capacidad de elaboración del proyecto, fortalecer la institucionalidad de la Intendencia, más allá de los partidos o de los Intendentes que estemos de turno, y generar capacidad de gerenciamiento de proyectos, es alimentar las posibilidades de desarrollo del emprendedurismo y la pequeña y mediana empresa.

Este proyecto de incubadora de empresas va a estar gerenciado por una Comisión ejecutiva que integrará la Intendencia, la Cámara empresarial  Maldonado-Punta del Este, la Mesa Intersindical PIT CNT, e integrará también la Universidad de la República. La idea de esta incubadora de empresas es generar un nivel de preparación, de organización  y de gerenciamiento del sector empresarial mucho más científico que el que hasta ahora hemos avanzado.

Esta incubadora de empresas tiene enormes perspectivas de retroalimentarse, de generar la capacidad no sólo para Maldonado, sino de ser utilizada en la región. No porque esté en Maldonado, sino por esa experiencia concreta –por eso vuelvo al principio, debemos repetir el intercambio de experiencias-  y nos va a permitir tener empresas mucho más preparadas, no sólo para los momentos de auge y crecimiento, sino para los procesos de retracción o de crisis, si algún coletazo nos llega –como estimamos nos puede llegar.

Este proceso de incubadora de empresas  se instala en un viejo edificio recuperado por un grupo local de inversores en la ciudad de San Carlos, que incorpora una línea de supermercados y  que transforma una vieja estación de servicios en un lugar comercial, un centro dinámico que cambia el eje de la ciudad de San Carlos. Hablo de inversores locales porque fueron siete u ocho personas de capital mediano en San Carlos, que se pusieron de acuerdo, lo compraron, lo alquilaron, y allí mismo se instala la incubadora de empresas, en una sinergia entre el sector público y privado.

Hay que incorporar en este debate a empresarios, trabajadores, y a la UDELAR

Quiero destacar nuevamente un aspecto que creo que a la región este –y acá quizás por la cercanía de Canelones y San José con Montevideo-  hay que incorporar en este debate, lo que mencionaba anteriormente, que son las patas sociales, los empresarios y trabajadores, pero particularmente la Universidad de la República. Si el Uruguay y los gobiernos departamentales y locales, no incorporamos a la academia y el conocimiento a la toma de decisiones, los márgenes de error serán mayores, pero estaremos cometiendo un crimen de lesa humanidad del punto de vista institucional. Porque es recuperar a la Universidad para un rol interactivo con los actores privados, lo que se llama la extensión universitaria, como una herramienta que le permita moverse con la gente, con los actores sociales, entre otros con los emprendedores.

Porque hay conocimientos que hay que sistematizar, porque el hombre, como decía un amigo que ya no tengo, no puede volver a querer empezar a hacer fuego con dos piedras, porque ya evolucionó, y esto sucede porque el mundo y la sociedad han ido acumulando conocimientos.

Pero esto sólo es posible si en el marco del debate democrático hay la posibilidad de construir amplios consensos,  sociales y políticos.

Y yo creo que estamos en una extraordinaria oportunidad, pero a su vez imperiosa necesidad, porque … hay algunos que han visto pasar el tren más de una vez; yo lo vi pasar sólo una vez. Y espero no sea la última. Yo creo que hoy está pasando un gran tren por esta América Latina, cargado de oportunidades.

Poner un Estado más eficiente al servicio de oportunidades que se generan, poner nuevas herramientas   y poner los acuerdos políticos, es lo que nos permitirá que se potencie el escenario…

Bueno, si logramos acuerdos como yo creo que es histórico el acuerdo de las patentes, el subsidio al alumbrado público y otras herramientas que el Estado nacional está promoviendo, y que está logrando consenso porque se potencian las estructuras intermedias, como el Congreso de Intendentes y otras, si logramos , aún con las dificultades, aún con aquellos aspectos que tienen que ver esencialmente con concepciones filosóficas distintas, pero que pueden significar tener cuatro o cinco ejes de acuerdo.  Repito, como es hoy la minería que está llegando a acuerdos el sistema político. Creo que si esto se desarrolla a nivel de los gobiernos departamentales y del tercer nivel de gobierno, habrá posibilidad de que se siga desarrollando la pequeña y mediana empresa”.